Согласно действующим в России нормам ФГОС, старшеклассники должны выбрать направление профильного обучения. Всего их пять (естественно-научное, гуманитарное, социально-экономическое, технологическое и универсальное), и отличие между ними состоит в наборе профильных предметов и количестве часов, отводимых на изучение тех или иных дисциплин.

Особенность профильных классов — углубленное изучение отдельных предметов. Основательные знания, которые в итоге получит школьник, помогут ему сдать ЕГЭ и пригодятся в дальнейшем обучении. Министерство образования предписывает формировать профильные классы по окончании девятилетки средней школы. А значит к тому моменту надо определиться с выбором. Профиль обучения выбирают, исходя из интересов и склонностей ребенка. Однако одного его желания может оказаться недостаточно.  Распределение проводится в том числе с учетом итогов основного государственного экзамена.